¿cómo funciona una televisión de plasma?

A pesar de que ya las televisiones de plasma están en franca decadencia debido a la popularización de las LCD de gran tamaño (que serán relevadas por las pantallas OLED, que a su vez serán relevadas por Dios sabe que...) el tema de su funcionamiento siempre me ha parecido un tanto curioso y, por qué no decirlo, bastante desconocido para el gran público en general.





¿Qué es el plasma?

Científicamente hablando, el plasma es un estado de la materia en el cual coexiste un número significativo de partículas cargadas (iones) libres y cuya dinámica presenta efectos colectivos dominados por las interacciones electromagnéticas de largo alcance entre las mismas, diferenciandose principalmente del estado gaseoso en que en este último apenas se aprecian interacciones entre partículas.


¿Cómo se aplica esto a los televisores?
A grandes rasgos se puede decir que el panel de un televisor de plasma está formado por un gran número de celdas que contienen fósforo rojo, verde y azul. Cada una de estás celdas es lo que conocemos como pixel, representando un punto dentro de la pantalla. Así un televisor de resolución 1600x1200 tendrá 1600 píxeles en horizontal y 1200 píxeles en vertical. Para iluminar cada punto con el color que ha de mostrar el pixel, se aplica tensión entre dos electrodos transparentes que están separados por una capa dieléctrica y rodeados por una mezcla de gases de neón y xenon. Cuando la tensión aplicada llega al "nivel de incendio" se produce una descarga de plasma que tiene como resultado la emisión de luz ultravioleta. A continuación, esta luz ultravioleta excita el fósforo en la parte posterior de la celda y emite luz visible. La intensidad de cada color se controla con la variación del número y amplitud de las pulsaciones de tensión aplicadas.


¿Dónde aparte de los televisores se emplea/encuentra el plasma?

Producido artificialmente: En el interior de los tubos fluorescentes, la región que rodea al escudo térmico de una nave espacial durante su entrada en la atmósfera, el interior de los reactores de fusión, descargas eléctricas de uso industrial, bolas de plasma...

Plasmas terrestres: Los rayos, la ionosfera, las auroras boreales...

Plasmas espaciales y astrofísicos: Las estrellas (por ejemplo, el Sol), los vientos solares, el medio interplanetario (la materia entre los planetas del Sistema Solar), el medio interestelar (la materia entre las estrellas) y el medio intergaláctico (la materia entre las galaxias), las nebulosas intergalácticas...



Y para terminar, un par de fotos de auroras boreales, recordad chicos, ¡¡formadas por plasma!!